Après le beau récit biographique sur Armen Lubin, Hélène Gestern revient au roman avec cet énigmatique 555.Comme souvent chez l’autrice, le roman classique se double d’une enquête. Bien qu’il n’y ait ici pas d’enquêteur, c’est bien la résolution d’une énigme qui nous tient en haleine jusqu’au bout. De quoi s’agit-il ? Dans 555, Hélène Gestern nous entraîne dans le monde de la musique, des musiciens, de la lutherie, avec une puissance qui lui appartient: c’est en défaisant la doublure d’un étui à violoncelle que l’ébéniste Grégoire Coblence, associé d’un luthier, découvre une partition ancienne. Après l’avoir fait déchiffrer, il acquiert la certitude qu’elle a été écrite par l’illustre claveciniste compositeur Domenico Scarlatti. Mais la partition disparaît. Cinq narrateurs, dont l’existence est intimement liée à l’œuvre du musicien, se lancent alors à corps perdu à la recherche du précieux document, dans un contexte où vérité et mensonges, sincérité et faux-semblants ne cessent de se télescoper de la plus troublante des façons. Les cinq hommes et femmes, entrainés dans une diabolique partie d’échecs, sont peu à peu amenés à questionner leur passé, leurs amours, leurs espérances et leurs erreurs, à la faveur d’une quête qui va bouleverser durablement leurs existences.

Scarlatti, compositeur de génie aux 555 sonates pour clavier, est le fl conducteur de ce roman. Sa musique envoûtante en est la bande sonore, et peu importe, finalement, de savoir s’il faut ajouter un 556e opus.